"Το βράδυ στον Βαρούχα"

«Το βράδυ θα δούμε τη φάση στον Βαρούχα». Κλισέ έχει γίνει πλέον η έκφραση που ακούγεται από το μικρότερο μέχρι το μεγαλύτερο γήπεδο της Ελλάδας. Από το πρωτάθλημα ανεξαρτήτων μέχρι τη Σούπερ Λίγκα κάθε αμφισβητούμενη φάση που είναι προϊόν διαιτητικής παρέμβασης αντιμετωπίζεται με λογοπαίγνιο από παίκτες και φιλάθλους που παραπέμπουν στο ίδιο πρόσωπο, στον (καθηγητή διαιτησίας) Παναγιώτη Βαρούχα, ο οποίος μέσα από την παραδοσιακή «Αθλητική Κυριακή» αναλύει κάθε επίμαχη (όπως λέει ο ίδιος, και ουχί αμφισβητούμενη) φάση. Ειδικά την ώρα που ξεκινάει η ανάλυση του Βαρούχα τα μηχανάκια της ΑGB τρελαίνονται και βαράνε… κόκκινο. Ποιος είναι όμως τελικά ο Παναγιώτης Βαρούχας και πού οφείλεται η έκρηξη της θεαματικότητας μόλις εμφανίζεται στο τηλεοπτικό γυαλί;

Ο Παναγιώτης Βαρούχας γεννήθηκε στην Αθήνα και το 1966 (σε εφηβική ηλικία) αγωνίστηκε στην Αθηναΐδα της Κυψέλης. Επαιζε κεντρικό χαφ και μαζί της έφθασε μέχρι τη Δ’ Εθνική, ενώ ενδιάμεσα κλήθηκε μία φορά στην Εθνική Νέων. Προς το τέλος της ποδοσφαιρικής του διαδρομής αγωνίστηκε στο Γαλάτσι και το 1985 σε ηλικία τριάντα δύο ετών μεταπήδησε στη διαιτησία. «Θυμάμαι, ήρθε ο Μανώλης Πλατόπουλος και μου πρότεινε να γίνω διαιτητής. Δεν είσαι καλά του απάντησα, αλλά εκείνος επέμενε. Πράγματι, με έβαλε σε ένα παιχνίδι και πάνω στο τέταρτο έφυγε από το γήπεδο. Από μέσα μου είπα πάει, είμαι για πέταμα, όμως εκείνος είχε δει όσα ήθελε και επέμενε να ασχοληθώ με τη διαιτησία. Ξεκίνησα μεγάλος τη διαιτησία, αλλά ήμουνα τρία χρόνια διεθνής επόπτης και αγωνίστηκα σε τελικό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ ανάμεσα σε Μπορντό - Σλάβια Πράγας με διαιτητή τον Νικάκη. Σταμάτησε τη διαιτησία το 1998. Για την ακρίβεια, με σταμάτησε η “παράγκα”» λέει στην «Espresso της Κυριακής» ο Παναγιώτης Βαρούχας, ο οποίος ασχολήθηκε με τα συνδικαλιστικά και εδώ και εννέα χρόνια είναι πρόεδρος του Συνδέσμου Διαιτητών της Αθήνας.
Το τηλεοπτικό άλμα
Ξαφνικά, στη ζωή του Παναγιώτη Βαρούχα, που ήδη είχε γίνει καθηγητής διαιτησίας, μπήκε η τηλεόραση. «Με πήραν στο τηλέφωνο ο Παύλος Παπαδημητρίου και ο Νίκος Στραβελάκης και μου πρότειναν να σχολιάζω τις επίμαχες φάσεις στο ΜEGA. Τότε, η κριτική των διαιτητών ήταν στα σπάργανα, αλλά εξελίχθηκε με τον τρόπο που εξελίχθηκε. Εμεινα δύο χρόνια στο MEGA, κατόπιν πήγα δύο χρόνια στον ALPHA και την τελευταία τριετία είμαι στη ΝΕΤ». 
Εμπορος αλουμινίου
Στην επαγγελματική του ζωή ο Παναγιώτης Βαρούχας δεν… γεννήθηκε διαιτητής, ούτε τηλεκριτικός διαιτησίας. Εμπορεύεται αλουμίνια επί σειρά ετών και διατηρεί κατάστημα στο Μεταξουργείο. Εχει δύο παιδιά, ο γιος του είναι είκοσι πέντε ετών και η κόρη του είκοσι τεσσάρων. «Ο γιος μου μού ξέφυγε και παίζει μπάσκετ. Φέτος, είναι στη Πεύκη» τονίζει χαμογελώντας και συμπληρώνει επίσης χαμογελώντας για τις περίφημες γραβάτες που αλλάζει κάθε Κυριακή στις τηλεοπτικές του εμφανίσεις: «Ξεκίνησε για αστείο από τον Παύλο Παπαδημητρίου και έγινε μόνιμο πλέον θέμα κάθε εβδομάδα. Είναι αλήθεια ότι ψωνίζω συχνά, αλλά το ωραίο είναι ότι τις προάλλες που ήμουν στο Κολωνάκι για καφέ βγήκε μια κυρία από το κατάστημά της και μου πρόσφερε μία γραβάτα. “Κύριε Βαρούχα, πάρτε μία γραβάτα για να τη φορέσετε στην εκπομπή” μου είπε και με άφησε ευχάριστα έκπληκτο. Ποτέ δεν περίμενα ότι το αστείο που κάνουμε με τη γραβάτα στην εκπομπή θα είχε τόση απήχηση». Εμείς πάντως ξέρουμε: το βράδυ θα δούμε τη φάση στον Βαρούχα. Π. ΚΑΤΩΝΗΣ