Ο Ελληνας τσαγκάρης της Wall Street

Εκεί όπου ο Dow Jones ανεβοκατεβαίνει προκαλώντας παγκόσμια καρδιοχτύπια, ένας τσαγκάρης από την Κρήτη παραμένει σταθερός στην… αξία του! Είναι ο Μηνάς Πολυχρονάκης, γνωστός ως ο τσαγκάρης της Wall Street, αφού το μαγαζί του βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο κτίριο της χρηματιστηριακής αγοράς των ΗΠΑ στη Νέα Υόρκη. Το μυστικό του; Επιμένει να δουλεύει μόνο με τα χέρια και να μεταμορφώνει ένα παλιό υπόδημα σε ένα ολοκαίνουργιο παπούτσι που θα ζήλευαν ακόμη και οι πιο διάσημοι σχεδιαστές.

Ο κ. Μηνάς Πολυχρονάκης από το Ηράκλειο Κρήτης ζει στις ΗΠΑ εδώ και σαράντα ένα χρόνια. Οπως είπε μιλώντας στην «Espresso της Κυριακής», γεννήθηκε και μεγάλωσε σε ένα μικρό χωριό, τους Βώρους του Ηρακλείου, και στην ηλικία των δώδεκα ετών, όταν δηλαδή τελείωσε το Δημοτικό, άρχισε να μαθαίνει την τέχνη του τσαγκάρη σε ένα εργαστήρι στην περιοχή των Μοιρών: «Ξεκινήσαμε με τις κρητικές μπότες και κατόπιν φτιάχναμε όλα τα υποδήματα. Λίγα χρόνια μετά, έφυγα για να υπηρετήσω τη στρατιωτική μου θητεία στα Χανιά και το 1963 σε ηλικία είκοσι δύο ετών έφυγα από το χωριό μου και πήγα στην Αθήνα, ενώ έξι χρόνια μετά πήρα την απόφαση να κυνηγήσω την τύχη μου στην ξενιτιά».


Τα «κονέ»
Ο 69χρονος σήμερα κ. Πολυχρονάκης, τον οποίο βρήκαμε την ώρα της δουλειάς του στο πασίγνωστο πλέον τσαγκαράδικο της Νέας Υόρκης, μας ξετύλιξε το κουβάρι της ζωής του: «Το 1969 έφυγα για την Αμερική, όπου τότε υπήρχαν μεγαλύτερες προοπτικές για δουλειά σε σχέση με την Ελλάδα, η οποία περνούσε δύσκολες εποχές εν μέσω δικτατορίας. Εφυγα λοιπόν για το άγνωστο με παρέα μόνο την κιθάρα μου, αφού αγαπούσα τη μουσική και μάλιστα ένα φεγγάρι τραγουδούσα στην πατρίδα. Μπορώ να πω ότι στάθηκα αρκετά τυχερός, αφού στο μεγάλο ταξίδι προς τη Νέα Υόρκη γνωρίστηκα με ένα παλικάρι από την Καστοριά, που πήγαινε και εκείνο στην Αμερική. Μόλις πατήσαμε το πόδι μας στον ξένο τόπο, εγώ πήγα γραμμή να πάρω ταξί για να πάω να διανυκτερεύσω σε ένα ελληνικό ξενοδοχείο. Τότε, εκείνος ο νέος με σύστησε σε μια ελληνοαμερικανική οικογένεια που γνώριζε και που είχε καταγωγή από την Κρήτη. Ο αρχηγός της οικογένειας, η οποία και με φιλοξένησε για αρκετό καιρό, ήταν παλιός τσαγκάρης και αρχίσαμε να δουλεύουμε μαζί, μέχρι που άνοιξα το δικό μου μαγαζί κοντά στους δίδυμους πύργους. Μετά την 11η Σεπτέμβρη του 2001 όμως, βγήκαμε στον δρόμο. Περάσαμε πολλές δύσκολες στιγμές μέχρι να καταφέρουμε να ορθοποδήσουμε» μας είπε ο κ. Πολυχρονάκης με φωνή που έσπαγε από τη συγκίνηση.